1月5日 薩拉、狄奧多拉、埃及的辛克萊蒂卡
1月5日
薩拉、狄奧多拉、埃及的辛克萊蒂卡
印度首位安立甘宗之主教，多納卡爾，1945
道成肉身序文
本文最後更新於2025年1月5日
沙漠教母是在公元四、五世紀時居住在埃及、巴勒斯坦和敘利亞沙漠中的女性基督教苦修者。她們通常居住在當時開始形成的修道院團體中，有時也會選擇過著隱修士的生活。同時期其他雖然不住在沙漠中但對早期苦修或修道傳統有影響的女性，也被稱為沙漠教母。
沙漠教父較為廣為人知，主要是因為早期聖徒的傳記「都是由男性為男性修道讀者所撰寫」——關於沙漠教母的零星故事都來自早期沙漠教父及其傳記作者。許多沙漠中的女性在基督教團體中都擔任領導角色。在帕拉迪烏斯（Palladius）所著的“克勞西亞史”（the Lausiac History ）中，有數個章節專門記載沙漠教母的事蹟，當中提到有2,975位女性居住在沙漠中。其他資料來源包括多年來流傳下來的該時期聖徒生平故事，傳統上稱為vitae（「生平」）。在《教父傳記》（Vitae Patrum）第一卷中記述了十二位女性沙漠聖徒的生平。
沙漠教母因其作為靈修導師所贏得的尊重，被稱為ammas（「屬靈之母」），這與沙漠教父（abbas）的地位相當。其中最著名的沙漠教母之一是亞歷山大的阿嬤·辛克萊蒂卡（Amma Syncletica），在《沙漠教父言行錄》（Apophthegmata Patrum）中記載了她的二十七則言論。該書中還收錄了另外兩位阿嬤的言論，分別是亞歷山大的德奧多拉（Theodora）和沙漠中的阿嬤·撒拉（Amma Sarah）。
根據文獻記載，阿嬤·辛克萊蒂卡可能出生於公元270年左右（因為她在公元350年左右去世，據說活到了八十多歲），生於亞歷山大一個富有家庭，受過良好教育，其中包括早期研習沙漠教父埃瓦格里烏斯·龐提庫斯（Evagrius Ponticus）的著作。在父母去世後，她變賣所有財產，將錢捐給窮人。她帶著失明的妹妹搬到城外，在亞歷山大城外的墓地之間過著隱修生活。漸漸地，一群女性苦修者聚集在她周圍，她成為她們的屬靈之母。儘管她是一位苦修者和隱士，辛克萊蒂卡卻教導要適度節制，並認為苦修本身並非最終目的。
亞歷山大的德奧多拉是亞歷山大附近一個女修道院團體的阿嬤。在此之前，她曾女扮男裝逃到沙漠，加入了一個修士團體。許多沙漠教父都前來向她尋求建議——據說連亞歷山大的主教提奧菲洛斯也曾向她請教。
沙漠中的撒拉的言論表明她曾在河邊隱居了六十年。從她對一些挑戰她的老人們的尖銳回應中，可以看出她具有鮮明的個性。根據一個故事，有兩位男性隱修士拜訪她，並決定說：「讓我們去羞辱這個老婦人吧。」他們對她說：「當心不要變得自負，心想：『看啊，隱修士們來拜訪我這個區區女子。』」她回答說：「就本性而言我是女人，但就我的思想而言則不然。」
言論
- 阿嬤·撒拉說：「如果我向上帝祈求所有人都認可我的行為，我就會發現自己在每個人的門前懺悔，但我寧願祈求我的心對所有人都保持純潔。」
- 阿嬤·辛克萊蒂卡說：「在追隨上帝的道路上，起初會有許多爭戰和苦難，但之後會有難以言喻的喜樂。這就像那些想要點火的人；起初會被煙嗆得流淚，但正是通過這種方式才能得到所求的......因此我們也必須通過淚水和艱苦的努力，在自己心中點燃神聖之火。」
- 阿嬤·辛克萊蒂卡說：「有許多人住在山上，卻表現得像在城裡一樣；他們是在浪費時間。人在群眾中也可以在心靈上保持獨處；而那些獨居的人也可能生活在自己紛亂的思緒中。」
- 阿嬤·德奧多拉說，無論是苦修、守夜，還是任何形式的苦行都無法使人得救，唯有真正的謙卑才能做到這一點。從前有一位能驅趕惡魔的隱修士，他問惡魔們：「是什麼使你們離開？是禁食嗎？」他們回答：「我們不吃不喝。」「是守夜嗎？」他們說：「我們不睡覺。」「那麼是什麼力量使你們離開？」他們回答：「除了謙卑之外，沒有什麼能戰勝我們。」阿嬤·德奧多拉說：「你看到謙卑是如何戰勝惡魔的嗎？」
祝文
上主啊，求祢使我們的心專注於祢，以純潔的虔誠事奉；藉著祢的僕人撒拉、德奧多拉和辛克萊蒂卡的榜樣，使世上虛妄的追求不能轄制我們，並且藉著祢如火聖靈的更新，使我們改變成為祢的兒子——我們的主耶穌基督的形象和樣式。但願尊貴榮耀，都歸於祢和聖子、聖靈，從現在直到永遠。阿們。
舊約
箴言 9:1-6
智慧建造房屋，凿成七根柱子，宰杀牲畜，调好美酒，又摆设筵席，派遣女仆出去，自己在城中至高处呼唤：“谁是愚蒙的人，让他转到这里来！”又对那无知的人说：“你们来，吃我的饼，喝我调的酒。你们要离弃愚蒙，就得存活，并要走明智的道路。”
詩篇
詩篇 119:65-72
Teth Bonitatem fecisti（耶和華律法的寶貴）
- 主阿，祢恩待祢的僕人，
＊應驗從前的話。 - 求祢用良知穎悟教訓我，
＊因為我信從祢的命令。 - 我受苦以先，走錯了路，
＊現在我遵守祢的言語。 - 祢本至善，喜歡施恩，
＊求祢把祢的典章教訓我。 - 驕傲的人，造謠言毀謗我，
＊我只一心謹守祢的誡命。 - 他們糊塗像油蒙了心，
＊我只喜愛祢的律法。 - 我遭苦難，就與我有益，
＊因為叫我學習祢的典章。 - 祢口裏的教訓，
＊我以為比千萬金銀更加寳貴。
書信
雅各書 4:1-10
你们中间的冲突是哪里来的？争执是哪里来的？不是从你们肢体中交战着的私欲来的吗？你们贪恋，得不着就杀人；你们嫉妒，不能得手就起争执和冲突；你们得不着，是因为你们不求。你们求也得不着，是因为你们妄求，为了要浪费在你们的宴乐中。你们这些淫乱的人哪，岂不知道与世俗为友就是与上帝为敌吗？所以，凡想要与世俗为友的，就是与上帝为敌了。经上说：“上帝爱安置在我们里面的灵，爱到嫉妒的地步。”你们以为这话是徒然的吗？但是他赐更多的恩典，正如经上说：“上帝抵挡骄傲的人，但赐恩给谦卑的人。”
所以，要顺服上帝。要抵挡魔鬼，魔鬼就必逃避你们；要亲近上帝，上帝就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手！心怀二意的人哪，要清洁你们的心！你们要愁苦，悲哀，哭泣；要将欢笑变为悲哀，欢乐变为愁闷。要在主面前谦卑，他就使你们高升。
福音
馬可福音 12:18-27
撒都该人来见耶稣。他们说没有复活这回事，于是问耶稣：“老师，摩西为我们写下这话：‘某人的哥哥若死了，撇下妻子，没有孩子，他该娶哥哥的妻子，为哥哥生子立后。’那么，有兄弟七人，第一个娶了妻，死了，没有留下孩子。第二个娶了她，也死了，没有留下孩子。第三个也是这样。那七个人都没有留下孩子。最后，那妇人也死了。在复活的时候，她是哪一个的妻子呢？因为他们七个人都娶过她。”耶稣说：“你们错了，不正是因为不明白圣经，也不知道上帝的大能吗？当人从死人中复活后，也不娶也不嫁，而是像天上的天使一样。论到死人复活，你们没有念过摩西书中《荆棘篇》上所记载的吗？上帝对摩西说：‘我是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。’上帝不是死人的上帝，而是活人的上帝。你们是大错了。”